LCD 16x2

Muchas empresas, compañías y corporaciones nacionales e internacionales y en diferentes áreas y con diferentes giros comerciales, agregan y utilizan en sus dispositivos y aparatos pantallas, también llamadas displays, para mostrar información, datos como horarios, teléfonos, notas, recordatorios o imágenes de interés.

Pantallas de este tipo se han utilizado desde hace muchos años en diferentes aparatos y dispositivos como teléfonos celulares, automóviles, maquinaria y equipo industrial, relojes, productos de línea blanca, entre otros.

El tipo de pantallas más utilizadas anteriormente son conocidas como displays de siete segmentos, dispositivos que muestran datos alfanuméricos y algún otro tipo de símbolo o imagen, pero con grades limitaciones en cuanto a poder, al tipo y número de símbolos y caracteres y con un gran consumo de energía y un gran tamaño.

Con el paso del tiempo y el gran avance de la ciencia y la tecnología, en este caso específico de la electrónica, este tipo de pantallas han evolucionado y han dado varios pasos hacia el frente hasta llegar a los dispositivos LCD 16x2.

Es común que se escuche y conozca la primera parte de este término por las pantallas de computadoras, tablets, teléfonos celulares y pantallas de televisión, pero sus funciones no son del todo conocidas sobre todo cuando el uso es diferente al de los artefactos mencionados.

LCD son las siglas en inglés de Liquid Crystal Dysplay, pantalla de cristal líquido en español, un tipo de dispositivo que se utiliza para la visualización de diferentes tipos de contenidos o información de manera gráfica, mediante el uso de diferentes caracteres, símbolos o dibujos.

La segunda parte de este término, 16x2, se refiere a que la pantalla cuenta con dos filas, cada una con la capacidad para mostrar hasta dieciséis caracteres, símbolos o figuras, según su programación.

Entonces, el término LCD 16x2 se refiere a un pequeño dispositivo con pantalla de cristal líquido que cuenta con dos filas, de dieciséis caracteres cada una, que se utiliza para mostrar información, por lo general alfanumérica. Las capacidades de estos dispositivos son altas, pues se puede mostrar todo tipo de información sin importar qué tipo de símbolos o caracteres sean, el idioma o el lenguaje, pues el sistema puede mostrar cualquier carácter alfanumérico, símbolos y algunas figuras, el número de píxeles que tiene cada símbolo o carácter varía dependiendo del modelo del dispositivo y cada artefacto está controlado por un microcontrolador que está programado para dirigir el funcionamiento y la imagen mostrada en la pantalla.

Entre las ventajas que se tienen al utilizar este tipo de artefactos están el mínimo consumo de energía o corriente eléctrica, la programación es sumamente sencilla y es por lo general cargada por el fabricante, dependiendo del uso y tipo de equipo que se trate.

Estos módulos de pantalla de cristal líquido tienen usos muy variados y en diferentes campos como la informática, las telecomunicaciones, la telefonía, la industria automotriz, la relojería, la robótica, la línea blanca, entre muchas otras, ideales sobre todo para dispositivos que requieren de una visualización pequeña o incluso mediana.

Las pantallas de cristal líquido suelen disponer de una matriz de 5x8 puntos que se utiliza para representar los diferentes caracteres. Comúnmente, el total de caracteres que se pueden representar en dispositivo es de 256, de los cuales los primeros 240 son los símbolos alfanuméricos comunes (letras mayúsculas y minúsculas, signos de puntuación, algunos caracteres especiales, comunes y números) y el resto son caracteres que pueden ser introducidos o definidos por el usuario.

Los dispositivos LCD 16x2 deben contar con un controlador, el más común que se utiliza en la industria es el chipset HD44780, sobre todo por su flexibilidad, soporte y compatibilidad con prácticamente cualquier plataforma. Existen, sin embargo, otros controladores bastante efectivos, la mayoría desarrollados a partir del controlador HD44780.

Estos dispositivo con pantallas de cristal líquido se han vuelto muy populares en los últimos años, esto es debido a la gran variedad que existe y la enorme versatilidad en su uso, su gran capacidad para mostrar mensajes de texto, ya sea fijos o en movimiento, valores numéricos y una mayor cantidad de símbolos especiales, en comparación con modelos anteriores.

Este tipo de dispositivos, además, tienen un precio bastante accesible, a diferencia de otros equipos, su gran potencia en imagen con un bajo consumo de recursos y energía es otra gran ventaja.

En cuestiones de programación y recursos informáticos, estos dispositivos solo requieren de 6 pines del microcontrolador para su conexión, la programación en diferentes lenguajes de alto nivel es muy sencilla, incluso para inexpertos, los caracteres con los que se programe el display deben estar en código ASCII. Dependiendo del microcontrolador que se utilice, los dispositivos LCD 16x2 pueden conectarse a través de un bus de datos de 4 u 8 bits, dependiendo del número de pines a disposición y son compatibles con diversas plataformas como Arduino, PIC, MSP430, AVR, entre otras.

Debido a la retroiluminación con la que cuentan estos dispositivos, es posible lograr un alto grado de contraste de colores y por lo tanto tener gran claridad en el mensaje mostrado, la pantalla es sumamente delgada, en consecuencia su tamaño es pequeño y su vida útil es bastante más extensa que muchos otros displays.

Quizás la única desventaja de este tipo de pantallas es que no se tiene una diversificación muy fina o exacta de los colores, por lo que en ambientes con una iluminación poco favorable no es posible visualizar de la mejor manera los mensajes mostrados en la pantalla. Para estos casos los displays de siete segmentos siguen siendo la mejor opción.

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